— Господин Скэнлан, с чем связан Ваш визит в Брест?

— Моя роль как дипломата заключается в том, чтобы лучше узнать Беларусь. А это — не только Минск, хотя он и чудесный город. Столица — это еще не вся страна, а поэтому нужно путешествовать, что я, по возможности, и делаю. Основной же целью моей поездки в брестский регион является поддержка посольством США программы сотрудничества между американскими танцорами и хореографами с их белорусскими коллегами. В результате это сотрудничество вылилось в уникальное шоу, где представлены фрагменты бродвейских мюзиклов. В Брест я приехал, чтобы открыть это шоу.

Кроме того, в программе визита — встречи с активистами неправительственных организаций, политических партий, частным бизнесом, представителями властей и студентами. Все эти встречи, надеюсь, позволят мне почувствовать Брест.

А ещё я очень рад возможности посетить областную библиотеку в вашем городе, с которой у нас уже существует долгосрочное партнерство. За последнее десятилетие мы передали библиотеке различные материалы на сумму более 47 тысяч долларов. К сожалению, сейчас мы не можем, как раньше, что-либо дарить от имени американского правительства, потому что этого не позволяют белорусские власти. Поэтому в этот раз я привез книги из личного архива, а библиотека получила мемориальную доску с изображением Тадеуша Костюшко – человека, деятельность которого подчеркивает нашу убеждённость и веру в то, что должны цениться независимость и уникальные черты этой страны.

 — Как известно, Ваша миссия в Беларуси подходит к завершению. Как бы Вы оценили свою работу в  этот период? Можно ли дать оценку белорусско-американским отношениям? Какова их нынешняя «температура»?

— Действительно, моя трехлетняя работа здесь подходит к концу. Мне на самом деле очень приятно было работать в Беларуси: очень нравится страна и ее люди. К сожалению, требования дипломатической службы не позволяют оставаться на более длительный срок, и это единственное, о чем я сожалею.

Размышляя о моем пребывании здесь, я хочу сказать, что в первое время был свидетелем того, как происходила постепенная эволюция в экономической и политической сфере, имела место определенная либерализация. Ваша страна вела активное сотрудничество с МВФ, которое предполагало экономические структурные реформы. Они были направлены на то, чтобы у Беларуси было благополучное и процветающее будущее.

Мы приветствовали более открытые условия для проведения избирательной кампании в 2010-м году, когда можно было видеть публичные обсуждения, а у белорусов появлялось больше возможностей, чтобы сделать свой выбор. Это был позитивный период, и посольство с радостью вносило свой — пусть и небольшой — вклад в такие положительные процессы. Мы выделили 5 миллионов долларов на создание магистерской программы делового администрирования (МВА) с международной аккредитацией, которая бы позволила ее белорусским выпускникам и бизнесу конкурировать в мире (позже наше участие в ней было приостановлено белорусскими властями). Также в это время была предоставлена поддержка на сумму около 600 тысяч долларов в рамках программы малых грантов для зарегистрированных неправительственных организаций, которые занимаются в том числе и развитием белорусской культуры. Осуществлялись эти проекты в сотрудничестве с местными властями, а в этом году они не зарегистрировали ни одного проекта.

К сожалению, с середины декабря 2010-го года ситуация изменилась кардинально и Беларусь стала двигаться в обратном направлении. В том числе были свернуты экономические реформы, что не идёт на пользу ни правительству, ни народу Беларуси. Ведь ваша страна обладает уникальными качествами: это, прежде всего, человеческий потенциал. И для того, чтобы ситуация менялась к лучшему, люди должны иметь возможность принимать участие во всех процессах, которые происходят в стране. Надеюсь, что мой преемник станет свидетелем исполнения обязательств, взятых на себя в совместном заявлении 1 декабря 2010 года, в котором Беларусь признала, что вопросы демократии и уважения прав человека остаются основополагающим фактором для улучшения двусторонних отношений между нашими странами, прогресса и развития самой Беларуси и ее граждан. Надеюсь также, что его пребывание здесь будет таким же позитивным, каким оно было в начале моей службы в вашей стране.

 — Динамичному развитию белорусско-американских отношений наверняка препятствует и то обстоятельство, что в Беларуси сейчас нет посла США и до минимума сокращено число дипломатических работников. Это ощутили граждане Беларуси, которые пожелали получить американскую визу: в Минске это сделать невозможно, и приходится обращаться в диппредставительсва США в соседних странах. И всё-таки, есть ли положительные примеры сотрудничества? Насколько активен в настоящее время межкультурный, образовательный обмен между двумя странами на уровне общественных инициатив и отдельных граждан?

— После того, как белорусские власти настояли на том, чтобы страну покинули 30 дипломатов, здесь для работы их остались всего пять, включая меня. Нам очень повезло, что в Минске есть замечательная команда белорусских сотрудников посольства, благодаря которым нам удалось много сделать. К тому, о чем я уже говорил, могу добавить, что даже в самые сложные времена мы сумели отправить более 180 белорусов для участия в программах постдипломного обучения, получения высшего образования и профессионального обмена.

cms-image-000004229.jpg

Сейчас начинается реализация проектов в Брестской и Гродненской областях стоимостью 1,9 миллиона долларов, связанных с развитием экотуризма (средства будут выделяться в течение трех лет). Для такого вида деятельности очень важно существование малого приграничного движения: договоренности об этом достигнуты еще пару лет назад, но из-за нежелания белорусской стороны до сих пор не реализованы. Жаль, поскольку мне кажется, что это дало бы возможность привлечь в Брестскую область бизнес, туристов, и, в свою очередь, сделало бы этот регион интересным рынком, в том числе и для американских компаний.

Конечно, вопрос с выдачей виз очень важен, но, имея в Беларуси пять сотрудников, мы лишены технической возможности заниматься этим. Если бы белорусская сторона дала разрешение, у нас появился бы еще один сотрудник, занимающийся непосредственно визами. Кроме того, внесли предложение, чтобы визы как для белорусских, так и для американских граждан были бесплатными (оставалась бы платной только процедура их изготовления). Мы бы приветствовали прогресс в этом вопросе.

 — Вы уже затронули тему появления американских компаний в Беларуси. Насколько в целом наша страна интересна с точки зрения развития бизнеса и привлечения инвестиций?

— Роль государства должна заключаться в создании среды, которая бы позволяла бизнесу успешно развиваться. Местные и зарубежные инвестиции идут в соседние государства — Россию, Украину, страны Балтии. Здесь такие примеры единичны.

В вашей стране сейчас много говорится о Китае. Но экономика КНР более чем на 70% представлена частными компаниями. В Беларуси — всё наоборот, и это усложняет привлечение сюда бизнеса и инвестиций. Даже в России и Казахстане, с которыми Беларусь создает Единое экономическое пространство, куда более развиты рыночные отношения. Между тем, после вступления России в 2012 году во Всемирную торговую организацию в ЕЭП будут преобладать правила, предусмотренные ВТО. Белорусский рынок станет более открытым для компаний стран-членов ВТО (а это — 90% мирового рынка). Экономическая среда здесь станет более конкурентной в результате снижения тарифов, а местные компании не будут иметь такого же преимущественного доступа к рынкам стран ВТО,  какой появится у российских компаний.

 — Ваша работа в Беларуси пришлась на период, когда высокопоставленные лица и государственные СМИ нелестно отзывались о деятельности американских властей. На Ваш взгляд, насколько и в какую сторону за последнее время изменилось отношение обычных белорусских граждан к США?

— В процессе глобализации у правительств всё меньше возможности навязывать свою точку зрения, поскольку люди имеют возможность доступа к информации о событиях, происходящих будь то в Соединенных Штатах или в Беларуси. Этот процесс идет, и он необратим.

Годы жизни в вашей стране, мои встречи с белорусами свидетельствовали о том, что интерес к США растет. Мы это можем видеть по количеству посещений нашей странички в Facebook, по интересу к культурным мероприятиям. Это вполне естественный интерес к тому, что происходит в мире и в отдельных странах. Я думаю, что белорусы всё больше используют Интернет для того, чтобы самостоятельно находить информацию (и не только о США), не ограничиваясь той, которую предоставляют государственные СМИ.

Наша цель как раз и заключается в том, чтобы способствовать доступу людей  к такой информации, чтобы они могли самостоятельно принимать решение и иметь свою точку зрения.

 — За предыдущие годы дипломатической работы Вы имели возможность видеть и сравнивать разные географические регионы постсоветского пространства — российский Дальний Восток, Казахстан, Кыргызстан, Молдову, Украину. Какой в Вашей памяти останется наша страна?

— Прелесть путешествий и поездок заключается в том, что каждое место и люди, живущие на этой территории, — неповторимы. Мне повезло, что моя работа позволяет мне увидеть многообразие мира. За три года жизни в Беларуси я узнал, что и здесь много умных, трудолюбивых и талантливых людей.

Беларусь уникальна еще и в том плане, что её можно назвать «незавершенным портретом». Я искренне желаю белорусам найти свой путь и следовать им единой и целостной нацией.

И демократия, и свободная площадка для общественного обсуждения, и независимые средства массовой информации очень важны для того, чтобы обеспечить открытую дискуссию, в ходе которой  обсуждались бы поставленные вопросы в деле национальной самоидентификации. Очень важно, чтобы эти процессы шли снизу вверх, а не наоборот.

Пока же ваша страна —  единственная на протяжении от Владивостока до Лиссабона, не являющаяся участницей Болонского процесса, который устанавливает правила для высшего образования. Кроме того, Беларусь оказалась единственной на этом пространстве страной, которая не входит в Совет Европы — организации, устанавливающей общие стандарты в области закона и прав человека.

Я часто слышу фразу о том, что Беларусь — центр Европы. Надеюсь, что придет время, когда это выражение перестанет быть только географическим термином и Беларусь войдет в европейскую семью, разделив ее ценности, нормы и стандарты.

Беседовал Олег СУПРУНЮК