В македонском городе Скопье вечером 6 марта «мешковцы» встречались с местным «Металургом». Обе дружины являлись реальными претендентами на попадание в «Финал четырех» этих соревнований, причем «Металург» в случае домашней победы (а он ее в результате и добился – 28:26) гарантировал себе место в квартете сильнейших, который соберется также в Скопье в середине апреля. Впрочем, обремененный кадровыми проблемами БГК дал хозяевам настоящий бой и во втором тайме до минимума сократил отставание, когда удачно вошли в игру датский плеймейкер брестского клуба Хенрик Кнудсен (в его активе шесть точных бросков) и голкипер Виталий Черепенько. Увы, последняя атака «Металурга» похоронила надежды БГК на благоприятный исход. Кстати, месяц назад игра этих команд в Бресте закончилась точно с таким же счетом, но в пользу нашей дружины.

Вернувшись в Беларусь, «мешковцам» пришлось готовиться к не менее ответственному воскресному поединку против черногорского «Ловчена». Дебют этой встречи в исполнении хозяев получился кошмарным. Впервые поразить цель удалось Любо Вукичу на исходе шестой минуты, а в воротах БГК мяч к тому времени побывал уже четыре раза. Излишняя торопливость и неточность в комбинационных действиях поначалу сводила на нет все усилия гандболистов брестского клуба, чем не преминули воспользоваться гости, прибывшие в город над Бугом почти за двое суток до игры и имевшие возможность привыкнуть к новой для себя арене.

Воспрянуть духом партнерам вновь помог сделавший пару важных сэйвов вратарь брестчан Виталий Черепенько, а в атаке показали класс Нериюс Атаевас и Максим Баранов. Очень удачной оказалась и проведенная главным тренером БГК Миглюсом Астраускасом ротация состава, благодаря которой удалось сохранить высокий темп и разнообразить атакующий потенциал брестского клуба. Особенно здорово смотрелся разыгрывающий Вальдас Новицкис, завершивший голами две подряд комбинации своей команды.

Хотя на перерыв команды ушли при равных цифрах на табло, чувствовалось, что хозяева нашли свою игру и сразу после антракта принялись создавать необходимый для победы задел. На 38-й минуте «мешковцы» имели перевес в четыре мяча (22:18), однако гости дали понять, что борьба далеко не закончена. Более того, пользуясь тем, что в действиях гандболистов брестского клуба проскальзывала нервозность, игроки «Ловчена» почти догнали БГК. К счастью, продолжал геройствовать Черепенько, с блеском отводивший угрозу от своих ворот, а прицельные броски его одноклубников обеспечили приемлемый результат — 33:30. Теперь для того, чтобы снять все вопросы о попадании в «Финал четырех», «мешковцам» необходимо набрать одно очко в двух оставшихся встречах. Реально это можно будет сделать в предстоящую субботу, когда в Брест пожалует аутсайдер турнира — боснийская «Слога».

А пока БГК придется экстренно переключаться на чемпионат Беларуси: накануне выходных пришло известие о назначении ранее отложенного поединка «мешковцев» против СКА на 13 марта. Важность и ценность этой игры (после того, как армейцы добились неожиданного успеха в матче против земляков-динамовцев) объяснять не надо. А национальное гандбольное первенство становится всё более увлекательным и непредсказуемым.