Если учесть, что за время обретения нашей страной своей независимости белорусская дружина лишь второй раз попала на планетарный форум (в 1995-м году гандболисты под предводительством Спартака Мироновича заняли девятое место), нынешний выход в стадию плей-офф можно считать приемлемым результатом. На групповой стадии сборная Беларуси, за которую выступали четыре представителя БГК имени Мешкова (Виталий Черепенько, Максим Баранов, Вячеслав Шумак и Кирилл Князев), обыграла тех, кого была должна, — представителей Южной Кореи (26:20) и Саудовской Аравии (33:15). А вот «зацепить» какую-либо из европейских дружин подопечным Юрия Шевцова так и не удалось: наши соотечественники уступили полякам (22:24), сербам (28:34) и словенцам (26:27). Последнее поражение особенно обидно, ведь по ходу матча белорусы вели в счете с разницей в пять мячей.

Отметим, что капитан и, безусловно, сильнейший в настоящее время гандболист нашей страны Сергей Рутенко стал главным бомбардиром группового этапа, забросив 42 мяча. А вот уверенная игра брестчанина Черепенько во многом стала откровением. После первой стадии розыгрыша голкипер БГК занимал девятое место в рейтинге вратарей по коэффициенту надежности, отразив 59 бросков из 150-ти (39%). Личную статистику Виталию подпортил матч с хорватами, но объективно белорусская дружина была значительно слабее мощной и здорово подготовленной команды с Балкан.

Пока квартет «мешковцев» находился в расположении сборной, их партнеры по клубу возобновили свое участие в чемпионате Беларуси. Никаких хлопот гандболистам БГК в деле пополнения очковой копилки оппоненты из Новополоцка не доставили, дважды безропотно уступив – 19:43 и 19:46. После этих побед брестская команда стала лидером национального первенства (правда, главные конкуренты в лице минских клубов «Динамо» и СКА провели на игру меньше). Выполнил свою программу-минимум и резервный состав БГК, получивший право выступать в группе «Б» чемпионата Беларуси, где будут разыграны места с седьмого по двенадцатое.